В 1913 году в Чанше, провинция Хунань, известный педагог Кун Чжаошоу становится директором Первой педагогической школы Хунани. Он стремится преобразить систему обучения и приглашает к сотрудничеству выдающихся преподавателей, в том числе Ян Чанцзи. Благодаря реформам учебное заведение полностью обновляется и привлекает множество талантливых студентов. Один из них — 19-летний Мао Цзэдун, который, поступив в школу, занимает первое место среди абитуриентов. В стенах учебного заведения он знакомится с единомышленниками, такими как Цай Хэсэнь и Сяо Цзышэн. Вместе они проводят много времени за обсуждениями, чтением и обменом идеями. Параллельно с этим студенты женской педагогической школы Чжуннань, среди которых Тао Сиюн, Сян Цзинъю и Ян Кайхуэй, также присоединяются к их кругу общения. Образуется литературный клуб, который становится центром не только учебной деятельности, но и интеллектуальных дискуссий, вдохновляя студентов на новые мысли и стремления. Однако время перемен несёт с собой не только образовательные реформы, но и серьёзные потрясения. Жестокая реальность заставляет молодого человека пересмотреть свои взгляды и задуматься: действительно ли реформы и образование могут стать ключом к спасению страны.